¿Una nave espacial? Científicos a punto de descubrir de dónde vino el objeto interestelar 'Oumuamua'

Científicos revelan sus teorías sobre el objeto ‘Oumuamua’ y cómo pasó por la Vía Láctea, galaxia que alberga a la Tierra. Lo más probable es que haya llegado a nosotros desde un sistema estelar rico en elementos pesados. Asimismo, los investigadores creen que es posible determinar el lugar de origen de objetos interestelares como ‘Oumuamua’, así como de qué están compuestos, utilizando la velocidad con la que llegan al sistema solar, informa Space.

Hasta la fecha, los científicos han descubierto dos objetos interestelares confirmados, aunque también se consideran interestelares varios más, pero sigue habiendo controversia en torno a ellos. Así, la enorme roca ‘Oumuamua’ y el cometa ‘2I/Borysov’ han sido reconocidos como dos objetos diferentes entre sí y que definitivamente volaron al sistema solar desde otro sistema estelar.

Por su parte, Matthew Hopkins, de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, cree que se puede determinar el lugar de origen del Oumuamua gracias al cálculo de su velocidad. Y se puede conocer la composición de estos objetos interestelares gracias a que todos estos elementos se encuentran en un sistema estelar lejano, especialmente en la composición de otra estrella.

En realidad, los autores del nuevo estudio creen que hay muchos objetos interestelares en el sistema solar, simplemente que se encuentran lejos de nosotros y aún no hemos podido encontrarlos. Lo más probable es que estos objetos hayan chocado con un planeta del tamaño de Júpiter, lo que causó que fueran expulsados de su sistema de origen. O bien, fueron afectados por la gravedad de otra estrella que pasaba.

¿Cómo determina Hopkins de qué sistema llegan los objetos interestelares a nuestro sistema solar?

Cada estrella que se mueve en la Vía Láctea tiene su propia velocidad, y a menudo estas estrellas tienen una composición química similar porque aparecieron en el mismo lugar. Estrellas como el Sol, que tienen los elementos químicos más pesados en su composición, orbitan el centro de la galaxia en el llamado disco galáctico delgado. Tiene aproximadamente 400 años luz de diámetro. Este disco rodea al llamado disco galáctico grueso, que tiene 1.000 años luz de espesor y contiene estrellas más antiguas con menos elementos químicos pesados.

Las estrellas en estos discos tienen diferentes velocidades. Los científicos creen que a los objetos interestelares también se les da la misma velocidad antes de ingresar a nuestro sistema solar. Según Hopkins, cuanto menor sea la velocidad relativa de un objeto interestelar en comparación con la velocidad del Sol, más probable es que ingrese al sistema solar. Lo más probable es que ‘Oumuamua’ haya llegado a nosotros desde un sistema estelar rico en elementos pesados.

Asimismo, Hopkins cree que, gracias a esta velocidad de movimiento, es posible determinar desde qué sistema llegan los objetos interestelares. Lo más probable es que un objeto como ‘Oumuamua’, que tiene una velocidad menor en comparación con el Sol, haya llegado desde un sistema similar al nuestro, que es rico en elementos químicos pesados. Sin embargo, los telescopios más modernos, que están en proceso de creación, ayudarán a descubrir más objetos interestelares en nuestro sistema solar. Y así, al estudiarlos, será posible determinar con mayor precisión desde qué región del espacio provienen, dice Hopkins.

De momento, algunos científicos han sugerido que ‘Oumuamua’ es un cometa sin una cola distintiva de cometa. Pero el científico Avi Loeb, quien cree que este objeto fue creado por extraterrestres, rechaza esta teoría y ofrece sus explicaciones. También existe una controversia en torno a los restos de otro posible objeto interestelar que cayó a la Tierra. El hecho es que el mismo Avi Loeb declaró recientemente que estos fragmentos podrían pertenecer a un objeto creado artificialmente por extraterrestres. Esta teoría es rechazada por otros investigadores, debido al estudio de Hopkins.